Construire un datacenter souverain, performant et durable pour soutenir l’excellence académique et la recherche scientifique : c’est le défi relevé par l’Université de Strasbourg (Unistra), avec l’accompagnement de DEEP, acteur de référence dans l’exploitation de datacenters certifiés Tier IV. Un partenariat de plus de dix ans, aujourd’hui reconnu comme un modèle pour l’enseignement supérieur et la recherche.
Un contexte de transformation numérique ambitieux
Première université de France par le nombre d’étudiants étrangers, l’Université de Strasbourg accueille chaque année près de 50 000 étudiants, 2 000 enseignants-chercheurs et 3 000 collaborateurs, représentant plus de 156 nationalités. Sa dimension multilingue, multiculturelle et son rayonnement transfrontalier en font un acteur académique majeur en Europe.
Dans le cadre de la fusion de trois universités strasbourgeoises, la Direction du Numérique de l’Unistra a entrepris de rationaliser un système d’information fragmenté, constitué de petites salles informatiques hétérogènes, peu sécurisées et difficilement évolutives. La décision a alors été prise de faire du datacenter l’épine dorsale technologique de l’institution.
DEEP : le choix d’un exploitant, pas d’un consultant
À l’issue d’un appel d’offres pour une assistance à maîtrise d’ouvrage, l’Unistra choisit DEEP, opérateur luxembourgeois dont les datacenters sont intégralement détenus et gouvernés intégralement localement. Exploitant trois sites certifiés Tier IV, reconnus parmi les plus robustes d’Europe, DEEP s’est imposé grâce à un critère déterminant : son expérience concrète d’exploitant souverain.
« Le choix s’est porté sur DEEP principalement pour leur expérience d’exploitant de datacenters. Plus que des consultants, nous avons fait confiance à des « faisants », capables de traduire des principes en réalités opérationnelles. » Pascal Gris, Responsable du Département Infrastructures, Unistra
DEEP accompagne l’université à chaque étape : conception du datacenter, suivi de la maîtrise d’œuvre, choix technologiques et opérationnels, et missions de certification, d’optimisation et d’évolution.
Trois piliers fondateurs
- Haute disponibilité et résilience : L’infrastructure est conçue avec des dispositifs redondants au minimum en N+1, voire en 2N, afin d’assurer une continuité de service maximale, indispensable aux activités de recherche et aux usages critiques de l’université.
- Performance énergétique et innovation : Mis en service en 2019, bien avant les crises énergétiques et l’essor de l’IA, le datacenter intègre dès sa conception un système de refroidissement par géothermie. La chaleur fatale produite par les serveurs est valorisée pour chauffer des bâtiments du campus universitaire, réduisant significativement l’empreinte environnementale. Cette approche pionnière a valu à l’Unistra le trophée européen du Code of Conduct en 2019, distinction récompensant la qualité du projet et son efficacité énergétique.
- Souveraineté des données : Face aux enjeux de confidentialité propres à la recherche académique, l’Unistra a opté pour un datacenter interne comme alternative stratégique au cloud public. En gérant sa propre infrastructure, l’université protège ses données de recherche, conserve une gouvernance complète et limite sa dépendance vis-à-vis d’acteurs tiers.
Un modèle de mutualisation au service de l’écosystème
Au-delà des besoins internes, le datacenter de l’Unistra s’inscrit dans une logique de mutualisation au profit d’autres établissements d’enseignement supérieur, de la recherche et d’organismes publics à l’échelle régionale. Ce modèle permet d’optimiser les coûts tout en renforçant les collaborations territoriales.
Des résultats tangibles et une reconnaissance nationale
Depuis sa mise en service, le datacenter a généré des bénéfices concrets :
- Haute disponibilité des services IT pour l’ensemble de l’écosystème universitaire
- Maîtrise énergétique avancée et valorisation de la chaleur fatale
- Label de qualité décerné par le ministère de l’Enseignement supérieur
- Déploiement de services cloud IaaS et PaaS innovants
- Ouverture maîtrisée à des partenaires externes
« Le projet a fortement contribué à transformer l’organisation, et notamment les services informatiques. Nous avons complètement repensé le département pour nous aligner sur les modèles cloud et mieux accompagner les besoins de la recherche. » déclare Pascal Gris, Unistra
Perspectives : IA, haute densité et nouvelles architectures
L’essor de l’intelligence artificielle fait émerger de nouveaux défis pour le datacenter. Les serveurs GPU, nécessaires aux applications IA, sont particulièrement énergivores et remettent en question les modèles de refroidissement traditionnels. En collaboration avec DEEP, l’Unistra explore plusieurs pistes :
- Refroidissement liquide avancé (Direct Liquid Cooling, immersion)
- Infrastructures adaptées aux très hautes densités électriques
- Évolution vers des architectures hybrides
- Mesure de l’impact carbone des services numériques, de l’infrastructure jusqu’à l’usage
« L’environnement dans lequel nous sommes amenés à collaborer avec l’Université de Strasbourg est particulièrement stimulant. On peut explorer des pistes qu’on n’aurait pas forcément eu l’occasion de poursuivre dans d’autres contextes. » déclare Antoine François, Head of Business Line Datacenter, DEEP
Un partenariat inscrit dans la durée
Dix ans après le début de leur collaboration, DEEP et l’Unistra continuent de travailler ensemble sur l’optimisation énergétique, les certifications ISO 27001 et ISO 50001, ainsi que sur l’adaptation des infrastructures aux nouvelles charges de calcul. Un partenariat exemplaire, fondé sur la confiance mutuelle, l’expertise opérationnelle et une vision commune des enjeux du numérique.
À l’heure où l’intelligence artificielle redessine les besoins en infrastructures numériques, le datacenter de l’Unistra illustre la puissance d’une approche anticipatrice. Construite sur la durée, cette collaboration entre DEEP et l’Université de Strasbourg trace la voie vers un numérique académique souverain, efficient et résilient.